1916年，第一次世界大戰期間的法國，德法兩軍的戰爭如火如荼。值此關鍵時刻，法國陸軍將軍布洛拉德（Adolphe Menjou 飾）向陸軍上尉達克斯（柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 飾）率領的部隊下了一道命令：不惜一切代價攻下德軍占領的安特山。軍令如山，即使前方刀山火海，戰士們仍拼死向前沖去。結局可想而知，在敵人密集的炮火下，法軍沖鋒失敗，傷亡慘重。為了掩蓋自己的指揮失誤，布洛拉德抓捕三名無辜士兵作代罪羔羊，以臨陣脫逃等罪名將他們判處死刑。為了士兵的利益，達克斯上尉奮力爭取，卻在這一過程中漸漸看清軍官和戰爭的丑惡……