這個故事以十九世紀中葉的撒丁島為背景，圍繞著瓦薩家族和馬米亞家族之間真實發生的世仇展開，這場世仇導致了七十多人死亡。巴斯蒂亞諾·坦蘇是一個真實存在的角色；他從出生起就沉默不語，受到虐待和排斥，直到他的暴怒和驚人的目標對世仇有用。家族關系和他兄弟米歇爾的謀殺使他與兩個派系領導人之一皮埃特羅·瓦薩結下了不解之緣，后者使他成為整個世仇中最令人恐懼的殺手之一。國家和教會做出了一些嘗試，但往往很笨拙，以阻止恐怖浪潮，因為兩個派系互相摧毀。當阿吉烏斯的和平決定了世仇的結束時，巴斯蒂亞諾似乎也因為與牧羊人女兒的愛情而找到了內心的平靜。但在一個暴力和迷信的世界里，巴斯蒂亞諾從小就被指控為魔鬼的兒子，他無法被赦免，最終被他的表弟皮埃特羅·瓦薩殺死。