1924年10月，直奉第二次大戰爆發。就在直系軍閥吳佩孚與奉系軍閥張作霖在山海關激戰時，吳佩孚所屬第三軍司令馮玉祥卻突然揮師入京，并于22日深夜，發動政變，包圍總統府，囚禁了大總統曹錕。曹錕身陷囹圄，吳佩孚緊急從山海關前線馳援，但是精銳主力卻被圍困天津，孤立無援。群龍無首，山海關前線十萬大軍快速崩潰，最終吳佩孚不得不乘船南遁，直系政權由此覆滅。戰爭盡管結束，但北京政局卻面臨著重重危機。直奉大戰后，奉軍開始大舉入關，早已準備問鼎中原的張作霖與馮玉祥在直隸地區展開爭奪，角逐北京政權。